ท่อสามทางคืออะไร?

ข้อต่อรูปตัวทีเป็นอุปกรณ์เชื่อมต่อท่อชนิดหนึ่ง เรียกอีกอย่างว่า...ข้อต่อท่อรูปตัวทีหรือข้อต่อรูปตัวที (Tee fitting, tee joint) ใช้สำหรับต่อเข้ากับท่อสาขาของท่อหลัก
ข้อต่อรูปตัวที (Tee) เป็นข้อต่อท่อเคมีที่มีช่องเปิดสามช่อง คือ ช่องทางเข้าหนึ่งช่องและช่องทางออกสองช่อง หรือช่องทางเข้าสองช่องและช่องทางออกหนึ่งช่อง ใช้ในกรณีที่ท่อสามเส้นที่เหมือนกันหรือต่างกันมาบรรจบกัน หน้าที่หลักของข้อต่อรูปตัวทีคือการเปลี่ยนทิศทางการไหลของของเหลว

การขึ้นรูปท่อสามทางด้วยความร้อน คือการอัดขึ้นรูปท่อที่มีขนาดใหญ่กว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของข้อต่อสามทางให้มีขนาดเท่ากับเส้นผ่านศูนย์กลางของข้อต่อสามทาง จากนั้นจึงเจาะรูในส่วนของท่อสาขาที่จะดึงขึ้นรูป โดยให้ความร้อนแก่ท่อ แล้วใส่เข้าไปในแม่พิมพ์ขึ้นรูป และวางแม่พิมพ์สำหรับดึงขึ้นรูปท่อสาขาลงไป ท่อจะถูกอัดขึ้นรูปในแนวรัศมีภายใต้แรงดัน ในระหว่างกระบวนการอัดขึ้นรูปในแนวรัศมี โลหะจะไหลไปในทิศทางของท่อสาขาและขึ้นรูปเป็นท่อสาขาภายใต้การยืดของแม่พิมพ์ กระบวนการทั้งหมดนี้เกิดขึ้นจากการอัดขึ้นรูปในแนวรัศมีของท่อและการยืดของท่อสาขา แตกต่างจากข้อต่อสามทางแบบไฮดรอลิก ตรงที่โลหะของท่อสาขาแบบข้อต่อสามทางที่ขึ้นรูปด้วยความร้อนนั้น จะมีการชดเชยด้วยการเคลื่อนที่ในแนวรัศมีของท่อ ดังนั้นจึงเรียกว่ากระบวนการชดเชยในแนวรัศมีด้วย
เนื่องจากข้อต่อรูปตัวทีถูกขึ้นรูปด้วยการอัดหลังจากให้ความร้อน น้ำหนักของอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการขึ้นรูปวัสดุจึงลดลง ข้อต่อรูปตัวทีแบบอัดร้อนสามารถปรับใช้ได้กับวัสดุหลากหลายชนิด และเหมาะสำหรับเหล็กกล้าคาร์บอนต่ำ เหล็กกล้าอัลลอย และเหล็กกล้าไร้สนิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับข้อต่อรูปตัวทีที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางขนาดใหญ่และผนังหนา กระบวนการขึ้นรูปนี้มักถูกนำมาใช้